Peut-on vraiment comparer la rue de Rome à une rue de fast-foods ?

Lors du Conseil de Paris du 19 juin dernier, un échange sur la prolifération de certaines enseignes de restauration rapide a retenu mon attention.

Pour répondre aux critiques suscitées par leur multiplication dans certains quartiers, Madame Lucie Castets, maire du 12ᵉ arrondissement, a estimé qu’il existait une « indignation à géométrie variable », ajoutant que personne ne s’offusquait de voir une rue entière consacrée aux magasins d’instruments de musique, en prenant l’exemple de la rue de Rome.

Je respecte naturellement le débat démocratique et les responsabilités des élus. Mais je crois que cette comparaison mérite d’être examinée, tant elle me paraît injuste envers un lieu qui représente bien davantage qu’une concentration de commerces. Car tout ne se vaut pas.

La rue de Rome n’est pas une simple succession de vitrines. Elle est l’un des derniers grands pôles européens entièrement consacrés à la musique vivante. Depuis des décennies, des musiciens amateurs, des élèves de conservatoires, des professeurs, des artistes d’orchestres, des fanfares, des harmonies, des jazzmen et des solistes venus du monde entier y trouvent des compétences qu’Internet ne remplacera jamais.

On y veille chaque jour sur les instruments, qu’il s’agisse de les créer, de les restaurer, de les réparer ou d’en révéler toutes les qualités acoustiques. Les éditeurs et les librairies musicales qui s’y sont installés depuis des décennies ouvrent, eux aussi, les portes d’un patrimoine exceptionnel, en mettant les plus grandes œuvres à la portée des musiciens de tous niveaux.

On y transmet des savoir-faire qui se sont construits parfois sur plusieurs générations. Chaque boutique fait vivre des artisans hautement qualifiés, des luthiers, des réparateurs, des acousticiens, des facteurs, des spécialistes dont le métier demande des années d’expérience.

Ces commerces accueillent quotidiennement des enfants qui commencent la musique. Ils conseillent des parents souvent perdus devant le premier achat d’un instrument. Ils accompagnent des enseignants.

Ils permettent à des orchestres de fonctionner. Ils rendent possible le travail des conservatoires, des écoles de musique, des ensembles amateurs comme des plus grands orchestres professionnels.

La musique n’est pas un produit comme un autre. Elle développe la mémoire. Elle améliore la concentration. Elle apprend la discipline collective. Elle favorise l’écoute des autres. Elle réduit l’isolement. Elle éveille la créativité. Elle construit des citoyens.

Les commerces de la rue de Rome participent discrètement à cette chaîne de transmission. Ils ne fabriquent pas seulement des clients. Ils contribuent à fabriquer des musiciens. Et derrière chaque musicien, il y a souvent une histoire de confiance retrouvée, d’émotion partagée, parfois même une vie qui change.

À l’inverse, les critiques adressées à certaines chaînes de restauration rapide portent généralement sur d’autres sujets : les conséquences sur la santé publique, la standardisation de l’offre commerciale, ou encore le respect des règles sanitaires lorsqu’elles sont mises en cause.

Comparer ces deux réalités revient à placer sur le même plan des activités qui n’ont ni les mêmes objectifs, ni les mêmes conséquences pour la société. Une ville a besoin de restaurants. Elle a aussi besoin de commerces spécialisés.

Mais une rue qui fait vivre la musique est bien davantage qu’une succession de vitrines. Elle constitue un patrimoine vivant. Dans une époque où l’on s’inquiète tant du mal-être des jeunes, des violences, du repli sur soi et de la perte des repères, il serait peut-être bon de rappeler une évidence. Chaque boutique d’instruments de musique est une porte ouverte vers la culture, vers l’exigence, vers la beauté et vers l’espoir.

Il existe des commerces qui répondent à un besoin. Et d’autres qui contribuent à élever une société. La rue de Rome appartient incontestablement à cette seconde catégorie.

Tous les chemins de la musique mènent rue de Rome. Et lorsqu’un enfant franchit la porte de l’une de ces boutiques, c’est parfois toute une vie qui prend une nouvelle direction.